* 동부 컨퍼런스 파이널 제 6경기, 클리브랜드 @ 올랜도. 올랜도의 103-90 승으로 시리즈가 마무리 되었습니다.

슈퍼맨, 오늘은 정말 경기를 지배하는 것이 어떤 것인지를 보여주었습니다. 41분 동안 40점 14리바운드 4어시스트의 괴물같은 숫자를 쌓아 올리면서, 클리브랜드에게 단 한번도 선두를 내 주지 않았습니다. 하워드 이외에도 올랜도는 루이스 18점, 피트루스 14점, 알스턴 13점, 그리고 터콜루 10점으로 고른 득점을 올렸습니다. 클리브랜드는 제임스가 25점 7리바운드 7어시스트를 올렸지만 4쿼터에는 단 4점, 그것도 3점은 경기의 승패가 결정된 가비지 타임에 올린 점수였습니다. 웨스트가 22점, 윌리엄스가 17점을 넣긴 했지만 팀의 시즌을 연장하는 데는 부족했네요.

클리브랜드는 결국 하워드에 대한 수비를 어떻게 해야 할지 끝내 해결하지 못한 것 같습니다. 골 밑의 하워드는 한 명의 수비수가 막는 것은 불가능했고, 그에게 더블 팀을 들어가면 외곽의 3점 슈터들에게 패스가 나가면서 클리브랜드의 수비를 무너뜨리는 모습을 경기 내내 볼 수 있었습니다.

클리브랜드는 리그 최고의 승률을 올리면서 플레이오프 내내 홈코트 어드밴티지를 얻었고, 홈에서 (주전들이 뛴 경기 중에서는) 단 한 경기만을 내 주면서 굉장한 기세로 플레이오프를 시작했죠. 그 기세는 계속되어 1라운드 디트로이트, 2라운드 애틀랜타를 내리 스윕하면서 결승은 따놓은 당상인 것만 같았지만, 확실히 공은 둥글고, 경기는 해 봐야 아는 것이로군요. 팀 플레이의 힘이 선수 한 명의 힘보다 크다는 것을 볼 수 있는 시리즈이지 않았나 싶습니다.

올랜도가 파이널에 진출한 것은 1995년 이후 처음인데, 1995년 팀은 샤킬 오닐과 페니 하더웨이가 이끌던 팀이었죠. 당시 홈 코트 어드밴티지를 지니고도, 서부 6번 시드였던 하킴 올라주원, 클라이드 드렉슬러, 로버트 오리, 샘 카셀의 휴스턴 로켓츠에게 스윕당한 쓰린 기억이 있습니다. 이듬해, 오닐은 LA로 이적하고 올랜도는 내리막길을 걷기 시작합니다.

경기가 끝나고 르브론 제임스는 (평소에 언제나 하던 대로) 기자 회견에 참석하지 않고, 아무 말도 하지 않고 경기장을 떠났다고 합니다. 시즌의 마무리에 대해 실망감이 상당히 큰 듯 싶네요.

* 지금까지의 양 컨퍼런스 결승전 성적 정리입니다.

2라운드 성적 링크

- East Finals
(1) CLE 2 - 4 ORL (3) | ORL CLE ORL ORL CLE ORL

- West Finals
(1) LAL 4 - 2 DEN (2) | LAL DEN LAL DEN LAL LAL

- NBA Finals
(West) LAL 0 - 0 ORL (East)

결승은 레이커스 vs 올랜도가 되었네요. 일단 두 팀의 시즌 전적은 2-0으로 올랜도가 스윕을 하였습니다. 하지만 두 경기 모두 부상으로 시즌 아웃된 올랜도의 올스타 포인트 가드 자미어 넬슨이 뛰었던 경기였고, 그가 두 경기 평균 27.5점, 6.5어시스트로 맹활약을 했었다는 점이 변수가 될 수 있을 듯 하네요. 또 하나의 변수라면 레이커스에게 있는 홈 코트 어드밴티지일 수 있겠지만, 두 팀은 정규 시즌 원정 승률 1, 2위 팀이라는 점을 고려해 본다면 별 의미 없을 수도 있겠네요.

여하간, nba 플레이오프 결승전은 6월 4일, LA의 스테이플스 센터에서 시작됩니다. 두 팀 모두 이 위치에 서기 위해 긴 여정을 지나왔고, 그럴 자격이 있다는 것을 충분히 보여줬지만, 결국 챔피언이 될 수 있는 것은 단 한 팀 뿐. 과연 어느 쪽이 더 강한 모습을 보여줄 수 있을까요? 정말 기대됩니다 ^^