* 주말이 돌아와 다시 네 개의 경기가 있는 토요일이었습니다. 그리고 플레이오프 열기는 점점 더해져만 가고 있군요.

* 가장 이른 시간에 있었던 서부 2-7위 제 3경기는 95-93으로 뉴올리언스의 2점차 승리로 끝났습니다. 최종 점수를 보시고 예측할 수 있듯이, 정말로 치열한 경기였습니다. 그리고 치열한 만큼 상당히 격한 경기이기도 했습니다. 각종 플레이그런트(flagrant) 파울(챈들러, 포지, 빌럽스)과 테크니컬(스미스)이 난무하면서 총 58개의 개인 반칙, 양 팀에서 두 명씩 파울 아웃(덴버는 마틴과 네네, 뉴올리언스는 웨스트와 챈들러), 뉴올리언스 감독 바이런 스콧도 테크니컬을 받을 정도였습니다.

뉴올리언스로서는 가뭄의 단비와도 같은 첫 승이긴 하지만, 이를 위해서 주전 세 명이 40분 이상을 뛰어야 했고(웨스트 40:36, 버틀러 40:34, 폴 45:47), 벤치 멤버가 단 세 명만 기용되는 짧은 로테이션이었음을 고려할 때, 이 페이스를 계속 유지해 나가는 건 쉽지 않아 보입니다. 덴버에서 두 경기 모두 쉽게 무너졌기에, 일단 다음 홈 경기까지 필히 이겨야 하는 상황이겠고요.

덴버에서는 멜로가 25점 8리바운드 5어시스트, 빌럽스는 (지금까지 두 경기에서 30점대 득점을 했음을 고려할 때 상당히 부진한) 16점 7리바운드 6어시스트에 그쳤습니다. 호넷츠 선수들은 폴이 32점 12어시스트, 웨스트가 19점 9리바운드를 했고요.

* 서부 3-6위 제 4경기는 홈팀 댈러스가 승리하면서 3-1 시리즈 리드를 가져갔습니다. 이틀 전에 반 농담조로 업셋의 기미가 보인다는 얘기를 했었는데, 그게 정말 현실이 되어 버렸네요. 전반은 샌안토니오가 살짝 앞선 채로 끝났으나 3쿼터에 댈러스의 공격이 터지면서 9점차 리드를 만들었고, 4쿼터에 이를 잘 지켜내었습니다.

파커의 43점과 던컨의 25점 10리바운드를 제외하면 나머지 스퍼스 선수들은 모두 7득점 이하에 그쳤네요. 반면 댈러스는 조쉬 하워드의 28점을 선두로, 총 7명의 선수가 9점 이상 득점을 했습니다. 전체적으로 38.4%의 슛성공률로 샌안토니오의 44.3%보다 훨씬 낮았지만, 샌안토니오보다 11개의 자유투를 더 넣었습니다.

참고로, 샌안토니오가 마지막으로 플레이오프 1라운드 이상 진출하지 못한 것은 2000년도 플레이오프로, 전해년도 우승 직후 피닉스 선즈에게 3-1로 지는 수모를 겪었던 해입니다.

* 동부 4-5위 제 3경기는 107-78로 마이애미의 승리로 끝났습니다. 애틀랜타는 1997년 이후 플레이오프 원정 경기 12 경기를 모두 패배하면서 좋지 않은 트렌드를 이어 나갔네요. 마이애미는 전반에만 21점차를 벌려 놓으면서 일찌감치 기세를 잡았고, 3쿼터에 애틀랜타가 14점차까지 쫓아갔으나 히트는 4쿼터에 다시 점수차를 벌리며 중요한 홈 경기를 가져갔습니다. 애틀랜타는 전체적으로 36.7%의 저조한 슛 성공률을 보였습니다.

웨이드는 29점 7리바운드 8어시스트를 올리며 히트를 이끌었고, 애틀랜타는 스미스, 호포드, 비비가 모두 13점씩 넣었습니다.

* 서부 1-8위 제 4경기는 레이커스의 108-94 승리로 끝났습니다. 유타는 그 동안 부상으로 빠졌던 3점슛 쏘는 센터 오쿠어가 돌아왔지만 13분동안 무득점에 2리바운드 2어시스트로 큰 임팩트는 없었습니다.

3경기에서 부진한 슈팅을 보였던 브라이언트는 이에 자극을 받았는지, 오늘 경기에서는 24개 슛 시도 중 16개를 성공시키는 압도적인 슛 감각을 보이면서 38득점으로 레이커스를 이끌었네요. 그가 3경기에서 보인 부진이 유타의 수비 때문인지, 그냥 하루 컨디션이 안 좋았을 뿐인지에 대한 의문이 있었는데, 지난 시합과 유사한 유타의 수비 전략을 비웃는 듯한 브라이언트의 슈팅을 보면 후자 쪽이 더 사실에 가깝지 않을까 하는 생각을 가져 봅니다 @_@

* 오늘까지 경기 성적을 종합해 보면요:

- East First Round
(1) CLE 3 - 0 DET (8)
(4) ATL 1 - 2 MIA (5)

(2) BOS 2 - 1 CHI (7)
(3) ORL 1 - 2 PHI (6)

- West First Round
(1) LAL 3 - 1 UTA (8)
(4) POR 1 - 2 HOU (5)

(2) DEN 2 - 1 NOH (7)
(3) SAS 1 - 3 DAL (6)

디트로이트, 유타, 샌안토니오는 탈락까지 한 경기씩 남았습니다 +_+ 오늘 경기를 갖지 않았던 팀들은 모두 내일 경기가 있습니다. 과연 디트로이트의 운명은? --a