원제: Essays in love
저자: Alain de Botton
역자: 정영목
발행: 도서출판 청미래

'이 작품은 소설일까 아니면 에세이일까?' 제가 이 작품을 읽고 난 직후 들었던 생각이었습니다.

일반적으로 소설이란 문학 장르는 여러 등장 인물들이 서로 갈등을 겪고 그것을 해소하는 과정에서 생기는 이야기들, 즉 스토리에 굉장히 의존하는 장르로 생각해 왔는데, 이 '왜 나는 너를 사랑하는가(이하 왜...)'의 스토리는 정말 단순하기 그지없습니다. '1인칭의 화자가 클로이라는 여인을 우연하게 만나 서로 사랑에 빠지고, 사귀다가, 헤어지고, 괴로워한다'라는 한 문장으로 요약할 수 있겠네요. ^^

그 이외 나머지 부분들은 그들이 사랑하고 헤어지는 과정의 여러 단계와 관련하여 날카로우면서도 깊이있는 분석이 차지하고 있습니다. 예를 들자면 화자와 클로이의 첫 만남은 상당히 우연한 사건으로 시작되는데, 그 우연에 대한 수학적인 분석이 우선 이어지고, 사랑에 대한 운명론과 우연론에 대한 논의가 그 다음 부분을 차지합니다. 책 전체가 이런 식으로 약간의 줄거리 전개와 분석이 교차적으로 등장하고 있습니다.


줄거리 자체는 앞서 말씀드렸다시피 상당히 단순하고 누구나 한 번 정도는 겪었을 법한 평범한 사랑 이야기입니다. 하지만 그렇기에 독자들은 '아 나도 저랬었는데'라고 더 쉽게 공감할 수 있을 것입니다. 그리고 이러한 공감은 뒤에 이어지는 분석 부분에서 더욱 가중됩니다. 사랑에 대해 누구나 생각했던 것들, 그러나 말로 정리가 안 되어 그저 머릿속에서 생각들로만 머물렀던 내용을 어쩜 이리도 글로 잘 요약해서 적어 놓을 수가 있는건지, 작가의 능력에 감탄을 금할 수가 없었습니다. 개인적으로 읽다 보니 너무도 공감이 가서 책을 읽으며 실소를 금하지 못했던 부분이 부지기수였지요. (참, 저는 주로 책을 지하철에서 읽습니다. 같이 탄 사람들이 날 보고 미친 사람으로 생각했을지도 모르겠네요. 하두 웃어대서-_-)



사랑의 끝은 죽음과도 같은 고통을 화자에게 주게 됩니다. 하지만 모든 것은 시간이 해결해 줄 거라는 지나간 노래 가사처럼, 아픈 마음은 결국 지나가고 새로운 사랑에 대한 희망을 살짝 내비치며 책은 끝을 맺습니다. 떠나간 사랑 때문에 고통스러워하는 분들을 위한 희망의 메세지로 생각할 수 있겠고, 또 지나치게 어두운 결말로 인한 책 전체의 균형 파괴를 걱정한 작가의 의도일 수도 있겠습니다만...


개인적인 생각을 좀 늘어놓자면, 사랑이란 것은 무슨 시내 버스처럼 하나를 놓치면 조금 기다려 다음 것을 타도 되는 그런 것은 좀 아니라는 생각이 드네요. 세상에 수많은 사람들 중, 항상 만나는 사람들이 '시내 버스'라면 좀 슬플 것 같습니다. 만난 사람들 중 주변에서 흔히 찾을 수 있는 사람도 분명 있겠지만, 한 번 정도는 평생 가도 다시 못 만날 법한 사람을 만나는 행운이 있을 수도 있지 않을까요?


...그리고 조금 딴 소리지만, 그런 분이라면 뭔가 전력을 다해 붙들어 보고 싶은 마음을 갖는 것이 보통 사람의 심정이지 않을까요.

이 소설에서 얘기하는 건 '사랑이 떠나갔어? 또 올거니깐 걱정마~ Don't worry be happy!' 정도의 느낌이라서 이에 대한 불만을 조금 토로해 보았습니다. --a 죄송합니다;;;



예전에 어디선가 읽었는데 출처가 도무지 기억이 안 나는 대화 내용을 재구성한 내용을 적으며 마무리하도록 하겠습니다. 아 이놈의 금붕어 기억력은 정말... -_-